Mutluluk hormonu, serotonin olarak adlandırılan bir nörotransmitterdir ve sinir hücreleri arasında elektrik mesajlarını taşımakla görevlidir. Serotonin, beyinde salgılanarak vücutta farklı bölgelerde üretilir. Merkezi sinir sistemi ve mide-bağırsak kanalında bulunur. Merkezi sinir sistemindeki serotonin, uyku, iştah, hafıza, öğrenme kabiliyeti, ruh hali, sosyal davranışlar ve cinsel hayat gibi pek çok önemli fonksiyonu düzenler. Mide-bağırsak kanalında bulunan serotonin ise sindirim sisteminin düzenlenmesine yardımcı olur. Birçok kişinin kullandığı antidepresan ve antianksiyete ilaçlarının çoğunluğu, serotonin düzeyini artırarak benzer etki gösterir. Bu tür ilaçlar, salgılanan serotoninin hücrelerce emilmesini engeller ve hormon düzeyini artırır.

Serotonin düzeyindeki dengesizlikler ruh halini olumsuz yönde etkiler ve depresyona yol açabilir. Serotonin eksikliği üç ana nedenden kaynaklanabilir:

Serotonin eksikliği, panik atak, depresyon, anksiyete bozukluğu veya aşırı sinirlilik hali gibi durumlara yol açabilir. Ayrıca, serotonin eksikliği uyku problemlerine de neden olabilir. Günümüzde uykusuzluğun tam olarak neden kaynaklandığı bilinmemekle birlikte, serotonin ile ilişkili olduğu düşünülmektedir. Serotonin yüksek seviyede olduğunda uyanıklık hali, düşük seviyede olduğunda ise uyuklama hali yaşanabilir. Serotonin, sirkadiyen saati kontrol eden bir hormondur ve gün ışığından etkilenir. Gündüzleri serotonin düzeyinde artış yaşanırken, melatonin seviyesinde azalma olur.

Serotonin gece uykuda rüya görülen evrelerde en az düzeyde olur. Seviyesi düştüğünde, asetilkolin olarak adlandırılan bir başka nörotransmitter beyinde artmaya başlar. Bu nedenle, antidepresan ilaçların birçoğu rüya görmeyi azaltır.

Yapılan araştırmalara göre, erkeklerde serotonin seviyeleri kadınlara oranla biraz daha yüksek olma eğilimindedir, ancak aradaki fark oldukça minimaldir. Ancak iki cins arasında serotonin düşüşüne bağlı olarak yaşanan tepkilerde büyük farklar vardır. Serotonin düşüklüğünde erkeklerde daha fevri davranışlar gözlenirken, depresyona girme olasılığı düşüktür. Kadınlarda ise serotonin düşüklüğü ciddi ruh hali dalgalanmalarına yol açabilir. Bu nedenle kadın ve erkeklerin serotonini farklı şekillerde kullandığı düşünülmektedir.

Serotonin, ruh halini korumak ve uyku ile zihin problemlerinde önemli bir rol oynar. Serotonin düşüklüğünde çeşitli ruhsal problemler yaşanabilir. Bu tür problemlere maruz kalmamak için serotonin seviyesinin yüksek tutulması önemlidir. Yetersiz ve düzensiz beslenme, aşırı sigara, alkol ve kafein tüketimi, yapay tatlandırıcı kullanımı, hareketsiz yaşam tarzı ve stres gibi etkenler serotonin üretimini baskılayabilir. Serotonin üretimi basit ve doğal yollarla artırılabilir.

Bu yöntemler serotonin düzeyini artırmak için uygulanabilecek doğal yöntemler arasında yer alır.